سراديب الموتى في كوم الشقافة

يلتف درج حلزوني مثير نحو الأسفل حول عمود مركزي — كان يُستخدم في الأصل كفتحة تشبه البئر لإنزال الجثث الملفوفة بالحبال إلى مستويات الدفن أدناه. ينحدر الدرج عبر ثلاثة مستويات منحوتة في الحجر الجيري، كل مستوى أعمق وأكثر تفصيلاً من سابقه، والمستوى الأدنى غمرته جزئياً المياه الجوفية التي ارتفعت منذ العصور القديمة. في أسفل الدرج، تعمل قاعة مستديرة كنقطة وصل بين غرف الدفن الرئيسية، وسقفها المقبّب منحوت من الصخر الحي. يخلق النزول إحساساً قوياً بمغادرة عالم الأحياء والدخول إلى عالم الأموات — وهو بالضبط ما قصده بُناة المقبرة.

قاعة طعام على الطراز الروماني حيث كان المعزّون يجتمعون لتناول الولائم الجنائزية — التقليد الروماني القديم لمشاركة وجبة مع الأموات الذي استمر حتى العصر المسيحي المبكر. تصطف ثلاثة مقاعد حجرية مصممة للاتكاء على الطريقة الرومانية على ثلاثة جوانب من الغرفة، وتتسع لنحو تسعة أشخاص كانوا يأكلون ويشربون تكريماً لأقاربهم المتوفين. عمارة الغرفة رومانية بحتة، لكن موقعها العميق تحت الأرض في مجمّع المقابر يعكس تقاليد الدفن المصرية في تقديم القوت للأموات. إن بقاء قاعة الطعام هذه سليمة — بأرائكها الحجرية وتفاصيلها الزخرفية المنحوتة — يقدّم واحدة من أكثر اللمحات حيوية وملموسة عن الطقوس الاجتماعية المحيطة بالموت في الإسكندرية الرومانية.

أكثر الغرف زخرفة في السراديب والمعلم الفني الأبرز في أي زيارة — غرفة دفن تتمازج فيها التقاليد الفنية المصرية واليونانية والرومانية بأساليب لا مثيل لها في أي مكان آخر في العالم القديم. يحرس المدخل ثعبانان ملتحيان يرتديان التاج المزدوج لمصر العليا والسفلى ويحملان صولجان هرمس، بينما في الداخل يظهر أنوبيس — إله التحنيط المصري برأس ابن آوى — مرتدياً درعاً عسكرياً رومانياً وصنادل، وهو تجاور سريالي يجسّد الهوية الثقافية الفريدة للإسكندرية. تعمل رؤوس ميدوسا كحُراس حماية إلى جانب أقراص الشمس المجنّحة المصرية التقليدية، وتُنفَّذ مشاهد القرابين الفرعونية بتقنيات النحت اليوناني-الروماني. الغرفة تحفة من الاندماج الثقافي لم يكن لها أن توجد إلا في الإسكندرية — المدينة التي تعايشت فيها الفلسفة اليونانية والديانة المصرية والإدارة الرومانية وتمازجت لقرون.

غرفة دفن جماعي كبيرة تحتوي على خليط من عظام الخيول والبشر — مشهد مروّع يعتقد كثير من علماء الآثار أنه مرتبط بالمذبحة سيئة السمعة التي أمر بها الإمبراطور الروماني كاراكلا عام 215 ميلادي. وفقاً للمصادر القديمة، دعا كاراكلا شباب الإسكندرية إلى تجمّع ثم أطلق جنوده عليهم انتقاماً من أبيات ساخرة تسخر منه — وكانت المجزرة الناتجة من أسوأ الفظائع التي ارتكبها إمبراطور روماني ضد رعاياه. سواء كانت هذه العظام بالذات مرتبطة مباشرة بتلك المذبحة لا يزال محل نقاش، لكن طابعها الفوضوي وأسلوب الدفن الجماعي يتسق مع حدث عنيف مفاجئ وليس دفناً منظماً. يقدّم الجو القاتم للغرفة تبايناً صارخاً مع الرقي الفني للمقبرة الرئيسية، مذكّراً الزوار بأن تاريخ الإسكندرية شمل المآسي كما شمل التألق الثقافي.

تُعدّ السراديب أروع نموذج باقٍ على التمازج الثقافي السكندري — مزج التقاليد الفنية والدينية المصرية واليونانية والرومانية الذي ميّز المدينة منذ تأسيسها على يد الإسكندر الأكبر عام 331 قبل الميلاد وحتى العصر الروماني. تظهر الآلهة المصرية بزي عسكري روماني وتسريحات شعر يونانية، بينما تُنفَّذ مشاهد الدفن الفرعونية التقليدية بتقنيات النحت الواقعي اليوناني-الروماني بدلاً من الأسلوب المصري المسطّح والمنمّط. لم يكن هذا الاندماج مجرد زخرفة سطحية بل عكس الواقع الديني الحقيقي للإسكندرية الرومانية، حيث كانت العائلات قد تعبد إيزيس في معبد مصري الطراز صباحاً وتحضر محاضرات فلسفية يونانية بعد الظهر. تُثبت السراديب أنه بدلاً من هيمنة ثقافة على أخرى أو قمعها، كانت عبقرية الإسكندرية في التركيب الإبداعي — إنتاج شيء جديد ومميز من التقاء التقاليد القديمة.

في عام 1900، اختفى حمار يجرّ عربة في شوارع حي كرموز فجأة في باطن الأرض عندما انهار السطح فوق السراديب المنسية منذ زمن طويل — واحدة من أكثر الاكتشافات الأثرية صدفةً في التاريخ المصري. أطلّ صاحبه المذهول ليجد حيوانه واقفاً على المستوى الأول من مقبرة جوفية متقنة كانت مدفونة ومنسية تماماً لأكثر من 1,500 عام. كشفت أعمال التنقيب اللاحقة من قِبل مصلحة الآثار المصرية عن ثلاثة مستويات من غرف الدفن والتريكلينيوم والمقبرة الرئيسية بزخارفها التوفيقية الاستثنائية، إلى جانب مئات القطع الأثرية التي بقيت دون عبث على مرّ القرون. فُتحت السراديب للزوار بعد التنقيب بفترة قصيرة وظلت من أكثر معالم الإسكندرية شعبية وسحراً — رغم أن الحمار المسكين الذي جعل كل ذلك ممكناً لا يُحتفى به في الموقع للأسف.