عمود السواري

قطعة واحدة من الجرانيت الأحمر الأسواني المصقول، بارتفاع 20.46 متراً وقطر 2.71 متراً عند القاعدة — أكبر عمود أثري منحوت من قطعة واحدة أُقيم خارج روما وشهادة على براعة الهندسة الرومانية. مع تاجه الكورنثي المزخرف وقاعدته المدرّجة الضخمة، يرتفع النصب نحو 27 متراً فوق قمة التل، ويمكن رؤيته من أنحاء الإسكندرية بل ومن السفن الداخلة إلى الميناء. كان العمود يحمل في الأصل تمثالاً من البورفير للإمبراطور دقلديانوس على حصان، دُمّر منذ زمن بعيد — ولم يبقَ سوى حوامل التثبيت على التاج. كانت عملية نقل قطعة بهذا الحجم من محاجر أسوان (على بعد أكثر من 900 كيلومتر شمالاً عبر النيل) ونصبها على هذا التل تتطلب هندسة متطورة — ويسجّل نقش يوناني على القاعدة الإهداء، مما يجعله أحد أكثر المعالم الأثرية تحديداً دقيقاً للتاريخ في الإسكندرية.

تحيط بالعمود ثلاثة تماثيل لأبي الهول — من بينها تمثال رائع من الجرانيت الوردي محفوظ بشكل جميل، وهو من أفضل نماذج نحت أبي الهول البطلمي في مصر، بملامح منحوتة بدقة تجمع بين جسم الأسد المصري التقليدي ووجه يحمل تأثيرات هلنستية خفية. تماثيل أبي الهول هذه بقايا من السيرابيوم البطلمي العظيم الذي كان يهيمن على قمة التل، ووجودها يلمّح إلى الحجم والروعة الاستثنائيين لمجمّع المعبد الذي كان يحيط بالعمود. على عكس أبي الهول الأكبر في الجيزة، هذه التماثيل الأصغر قريبة ومناسبة للتصوير، وتتيح للزوار فرصة تأمل فنّ نحت أبي الهول عن قرب. التباين بين تماثيل أبي الهول المتآكلة والعمود الأملس وشظايا المعمار المتناثرة يخلق مشهداً مؤثراً من طبقات الزمن — البطلمي والروماني والوسيط يتعايشون على قمة تل واحدة تعصف بها الرياح.

تحت قمة التل، شبكة من الأنفاق والغرف المنحوتة في الصخر كانت تُستخدم لتخزين جزء من المجموعة الفائضة لمكتبة الإسكندرية الكبرى — "المكتبة الابنة" الشهيرة التي أوت اللفائف التي لم تتسع لها المكتبة الرئيسية. لا تزال بعض الكوّات التي كانت تحمل لفائف البردي مرئية في الجدران المنحوتة، وتباعدها المنتظم وأبعادها الموحّدة مصممة بوضوح للتخزين المنهجي وليس الاستخدام العشوائي. الغرف متاحة جزئياً للزوار، والسير عبر هذه الممرات المعتمة تحت الأرض — مع العلم أنها احتوت يوماً بعض أثمن المعارف المكتوبة في العالم القديم — يخلق إحساساً قوياً بالخسارة الفكرية. تدمير السيرابيوم عام 391 ميلادي وما تبقى من لفائف في هذه الأروقة يمثّل أحد الفصول الأخيرة في القصة المأساوية الطويلة لاختفاء مكتبة الإسكندرية الكبرى.

تتناثر عبر قمة التل حول العمود أساسات وبقايا معمارية متفرقة من سيرابيوم الإسكندرية — الذي كان مجمّع معبد عظيم مكرّس للإله اليوناني-المصري سيرابيس، بناه بطليموس الثالث يورغيتس في القرن الثالث قبل الميلاد ووصفه الكتّاب القدامى بأنه أحد أروع المباني في العالم. خدم المعبد في آنٍ واحد كمكان عبادة ومركز شفاء (كان المتعبّدون ينامون في المعبد أملاً في أحلام شافية) ومكتبة تحتضن جزءاً من مجموعة المكتبة الكبرى. في عام 391 ميلادي، دمّر السيرابيوم حشد مسيحي بقيادة الأسقف ثيوفيلوس بأوامر من الإمبراطور ثيودوسيوس الأول — في حدث مثّل أحد أكثر اللحظات دراماتيكية في قمع الوثنية عبر الإمبراطورية الرومانية. اليوم، لم تبقَ سوى قواعد أعمدة متفرقة وأساسات جدران وغرف تحت الأرض، لكنها تمتد على مساحة واسعة بما يكفي للإيحاء بعظمة المعبد الأصلية، وموقع التل يوفر إطلالات رائعة عبر أسطح الإسكندرية حتى البحر.

اعتقد الصليبيون في العصور الوسطى خطأً أثناء مرورهم بالإسكندرية أن هذا العمود الشاهق يُحدّد مكان دفن القائد الروماني بومبي (غنايوس بومبيوس ماغنوس)، الذي اغتيل على شاطئ مصري عام 48 قبل الميلاد بعد فراره من هزيمته أمام يوليوس قيصر في معركة فرسالوس. التصق الاسم رغم استحالته التاريخية — فالعمود أُقيم بعد نحو 350 عاماً من وفاة بومبي، في عام 297 ميلادي، على يد الوالي بوبليوس تكريماً للإمبراطور دقلديانوس بعد إنهائه حصاراً دام ثمانية أشهر للإسكندرية وقمع ثورة وتوزيع الحبوب على المدينة الجائعة. النقش اليوناني على القاعدة الذي يسجّل هذا الإهداء معروف منذ القرن الثامن عشر، لكن الاسم الرومانسي الأسهل تذكّراً "عمود بومبي" ظل مستمراً في كل دليل سياحي وخريطة. التسمية الخاطئة بحد ذاتها أثر فريد من الفهم التاريخي — أو سوء الفهم — في العصور الوسطى، وتذكير بأن القصص التي نلصقها بالمعالم أحياناً تكون بإثارة المعالم نفسها.

كان الموقع يضم سيرابيوم الإسكندرية الرائع — الذي وصفه المؤرخ أميانوس مارسيلينوس في القرن الرابع بأنه أروع معبد في العالم القديم، لا يسبقه إلا الكابيتول الروماني نفسه. كان المعبد يضم تمثالاً شهيراً لسيرابيس مصنوعاً من مواد ثمينة، ومزيّناً بالذهب والفضة والبرونز، ويحتوي على مكتبة فرعية من المكتبة الكبرى تحفظ عشرات الآلاف من اللفائف في الفلسفة والعلوم والأدب والدين. في عام 391 ميلادي، بعد مرسوم الإمبراطور ثيودوسيوس الأول بحظر العبادة الوثنية في أرجاء الإمبراطورية الرومانية، قاد الأسقف ثيوفيلوس السكندري حشداً مسيحياً اقتحم المعبد ودمّر تمثال العبادة وأحرق ما تبقى من لفائف وهدم المبنى بشكل منهجي — في حدث أرسل موجات صدمة عبر البحر المتوسط القديم ورمز إلى النهاية الحاسمة للعالم الوثني الكلاسيكي. يظل تدمير السيرابيوم أحد أكثر الأحداث إثارة للجدل في العصور القديمة المتأخرة، حيث لا يزال العلماء يتناقشون حول عدد الكتب التي فُقدت وما إذا كانت المكتبة قد تضاءلت بالفعل بحلول ذلك الوقت.