王家の谷

1922年11月4日にハワード・カーターによってほぼ無傷の状態で発見された、小さいながらも伝説的な墓です。史上最も有名な考古学的発見として知られています。他の王墓と比べて小さい規模（元々は王のためのものではなかった可能性があります）にもかかわらず、4つの部屋には黄金の聖櫃から日常の靴まで5,000点以上の遺物が収められていました。大規模な古代の盗掘を免れた唯一の王墓だったためです。埋葬室の壁には、若きファラオの来世への旅が鮮やかに描かれており、象徴的な「口開けの儀式」の場面も含まれています。ツタンカーメンのミイラは気候制御されたガラスケースの中で今もこの墓に安置されています — 王家の谷で唯一今も眠り続けるファラオです — ここへのご訪問は、3,300年前の王との稀有な対面となります。

王家の谷で最も美しく装飾された墓として広く評価されているKV9は、埋葬室のヴォールト天井全体に描かれた「昼の書」と「夜の書」の驚異的な天文画で訪問者を魅了します。太陽神ラーが天空と冥界を旅する完全な行程が、鮮やかな青、金、オーカーで描かれています。この墓はもともとラムセス5世によって開始され、叔父のラムセス6世がそれを簒奪して自身の装飾を加えました。通路のあらゆる表面が、門の書、洞窟の書、冥界の秘密の書などの神話テキストと図像で隙間なく覆われており、エジプトの来世の信仰を網羅する圧倒的な視覚的百科事典を形成しています。多くの訪問者がこの墓を最も印象的な墓の体験として挙げており、ツタンカーメンのより有名ながらもはるかに小さな部屋よりも一貫しておすすめされています。

137メートルを超える王家の谷で最も長く深い墓で、1817年にジョヴァンニ・ベルゾーニによって発見されました。谷のどの墓よりも精緻に描かれた彩色浮彫が有名で、線の繊細さと色の豊かさは第19王朝の芸術の基準を打ち立てました。墓はラーの連祷、門の書、アムドゥアトの場面で飾られた複数の廊下と部屋を通って下降し、天井に詳細な天文図が描かれた壮大なヴォールト型の埋葬室へと至ります。セティ1世のアラバスター製石棺（現在はロンドンのサー・ジョン・ソーン美術館に所蔵）も門の書の場面が彫られた傑作でした。入場は不定期で特別チケットが必要ですが、公開時にはエジプトの葬祭芸術の絶頂を明らかにする見逃せない体験です。

王家の谷で最も特徴的な墓の一つで、典型的な神話的主題から大胆に逸脱した珍しい世俗的な側室が特徴です。リビア、ヌビア、近東からの異国の人々、盲目の竪琴奏者が音楽を奏でる場面、ナイル川の船、調理の様子を描いた台所の場面などが描かれています。これらの「世俗的」ヴィネットは、古代世界の多様性と新王国時代のエジプト宮廷の国際的な性格について貴重な窓を提供しています。主要廊下は門の書とラーの連祷の美しく保存された場面を伴う標準的な宗教プログラムに従っています。この墓には興味深い建築上の特徴もあります — 建設者が誤って隣接する墓（KV10）に突き当たり、建設途中で方向を変えなければならなかった通路の屈折部分です。

王家の谷で最古の装飾が施された王墓で、谷底から高く離れた崖の壁面に劇的に隠されており、急な金属製の階段を登って到達するため、冒険的な要素も加わります。埋葬室は独特の楕円形で、王家のカルトゥーシュを模していると言われています。パピルスのような色合いの背景に簡略化された線画風の独特なスタイルで描かれた「アムドゥアトの書」の完全なテキスト（現存する最古の完全な写本）が描かれています。この禁欲的でほぼ漫画的な芸術様式は、精緻を極めた後代の墓とはまったく異なり、独自の生々しく力強い即時性を持っています。室内にはファラオの赤い珪岩の石棺がまだ安置されており、イシス女神とネフティス女神が亡き王を守る図像で装飾されています。隠された入口は、新王国時代の王家の墓を盗掘者から守ることへの執念を物語っています。

何世紀にもわたるピラミッド建設が王家の墓を盗掘の格好の標的としてしまった結果 — 実質的にすべてのピラミッドの墓は数世代以内に略奪されました — 新王国のファラオたちは、自然のピラミッド型の山頂アル＝クルンに守られたナイル川西岸のこの人里離れた灼熱の砂漠の谷を選び、壮大な建築が失敗したところで秘密が成功することを期待しました。谷の狭い入口は少人数の部隊で守ることができ、乾燥した気候は保存を約束しました。近くのデイル・エル＝メディーナ村の労働者たちが何世代にもわたって秘密裏に墓を彫り、メジャイと呼ばれる専門の警察部隊がこの地域を巡回していました。しかしあらゆる予防策にもかかわらず、墓泥棒たち — 時には墓を建てた労働者自身も含め — はほぼすべての墓を略奪し、第21王朝の神官たちは残存する王家のミイラを集めて隠し場所に移しました。これらは19世紀まで発見されませんでした。

次第に忍耐を失いつつあったカーナヴォン卿の資金提供を受けて5年間の実りのない調査の後、考古学者ハワード・カーターのチームは1922年11月4日、ラムセス6世の墓の入口の下の岩盤に刻まれた階段を発見しました。それは古代の墓地の封印が施された封鎖された扉に通じていました。カーターが11月26日にようやく2番目の封鎖された扉の小さな穴から中を覗き込んだ時、カーナヴォン卿が何か見えるかと尋ねました。カーターの有名な返答「はい、素晴らしいものが見えます」は、考古学史上最も引用される言葉の一つとなりました。墓にはわずか4つの小さな部屋に5,000点以上の遺物が詰め込まれており、象徴的な黄金のデスマスク、3重の黄金の棺、黄金の戦車から乾燥食料のバスケットまでが含まれていました。この発見は世界的な「ツタンカーメンブーム」を巻き起こし、古代エジプトを大衆文化に永遠に定着させました。

2世紀以上にわたる調査にもかかわらず、王家の谷はまだ発見すべきものがどれほど残っているかについての仮定を覆す驚きと新たな発見をもたらし続けています。7つの木製の棺と大きな陶器の壺を納めた貯蔵室であるKV63墓は2006年に発見されました — 1922年のツタンカーメン以来初めての新しい墓の発見です。地中レーダー調査と熱スキャンにより、ツタンカーメンの埋葬室に隣接する隠し部屋の存在を含め、既知の墓の壁の向こうに追加の部屋や通路が存在する可能性が示唆されています。また、既存の墓での保存修復作業により、これまで隠されていた細部が明らかになり続けています — 肉眼では見えないが紫外線下で輝く顔料が見つかり、墓の装飾が今日目にするよりもさらに精緻であったことが示されています。