ハトシェプスト女王葬祭殿

神殿は長い儀式用のランプで結ばれた3つの優雅な基壇からなり、各テラスには四角い柱と列柱廊が並んで、背後にそびえる垂直の断崖に対してリズミカルな水平的な対比を生み出しています。その建築は驚くほど現代的な感覚を持ち、整然とした線、対称性、そして自然の景観との融合から、20世紀の建築家たちはフランク・ロイド・ライトの作品と比較し、古代エジプトで最も美しい建造物と呼ばれることもあります。各テラスはそれぞれ異なる儀式上の役割を担っていました。下段テラスにはプントから持ち帰った珍しいミルラの木を植えた庭園があり、中段テラスにはハトホルとアヌビスの祠堂が置かれ、上段テラスには断崖の岩盤そのものを掘り込んで造られた主聖所がありました。ランプを登るにつれ、断崖の壁が上方に迫り、下方にはナイル渓谷が広がっていく — その体験は建築的にも精神的にもドラマチックなクレッシェンドを生み出します。

エジプト美術全体の中でも最も鮮明で情報量の多いレリーフのひとつであり、ハトシェプスト女王の有名なプント交易遠征を描いています。プントは古代世界の偉大な冒険のひとつであり、その地は現在のソマリア、エリトリア、またはスーダン沿岸部にあったと考えられています。レリーフには、エジプト艦隊が紅海を渡り、プントの高床式集落に到着し、ミルラの木、黒檀、金、象牙、生きたヒヒなどの珍しい品々を交易する様子が描かれています。また、プントの女王アティのひときわ豊満な体型は、一世紀以上にわたって学者たちを魅了してきました。これらの場面は驚くほど詳細で、プントの植物、動物、建築がほぼドキュメンタリーのような精緻さで描写されており、この遠い土地の唯一の視覚的記録として残されています。ハトシェプスト女王はこの遠征を自らの最大の功績のひとつとして誇らしげに記録し、神々が自分の治世を支持して遠い土地への遠征を成功させたことを証として、ファラオとしての正当性を主張しました。

牛の女神ハトホルに捧げられた装飾豊かな祠堂で、特徴的なハトホル頭柱が並んでいます。女神の顔が柱の四面すべてに刻まれ、その大きな目、牛の耳、穏やかな微笑みが、神殿の他の部分とはまったく異なる静謐な雰囲気を醸し出しています。祠堂にはデイル・エル＝バハリで最も鮮やかな彩色レリーフが残されており、特に牛の女神ハトホルがハトシェプスト女王の手を優しく舐めている有名な場面があります。これは神聖な養育と母性的な正当性を表す力強いイメージであり、女王の王位継承の正当性を強化するものでした。内室にはハトシェプスト女王が供物を捧げ、祝福を受ける場面がさらに描かれ、かつてこれらの祠堂がいかに華やかな多色装飾で彩られていたかを偲ばせる青、赤、金の塗料の痕跡が残っています。ハトホル祠堂は神殿の主要エリアよりも静かなことが多く、ハトシェプスト女王の治世を代表する最も優れた芸術と親密なひとときを過ごすことができます。

上段テラスの柱にはオシリスの姿で表されたハトシェプスト女王の大きな彩色像が並んでいます。死と復活の神であるオシリスの交差した腕、権杖、殻竿という王権の象徴と、ミイラ状の体を持つ姿で描かれています。像は元々鮮やかに彩色されており、赤褐色の肌、白い包帯、そして鮮やかな青と金の王笏が施されていた痕跡が今も確認できます。多くの像は、義理の息子で後継者であるトトメス3世によって意図的に倒され破壊されました。彼女の前例のない治世を歴史から抹消しようとする組織的な攻撃の一環でした。現在の破壊され再組み立てされた状態は、この古代の政治的復讐を物語っています。ポーランドの考古学者たちが数十年にわたる緻密な作業で再組み立てした現存する像は、ハトシェプスト女王が深い家父長制社会の中で自らの支配を正当化するために意図的に採用した、理想化された男性ファラオの体格と付け髭を示しています。

ハトシェプスト女王は約22年間（紀元前1479年頃～1458年頃）ファラオとして統治しました。これは第18王朝で最も長く、最も繁栄した治世のひとつであり、エジプトは平和、活発な交易、そして大規模な建設事業を享受しました。当初は幼い義理の息子トトメス3世の摂政として仕えていましたが、やがて自らをファラオと宣言するという前代未聞の決断を下し、儀式用の付け髭、二重冠、男性王の称号など、完全な王位の象徴を身に着けました。軍事征服に焦点を当てるのではなく、交易、外交、そして記念碑的な建設事業に力を注ぎ、この神殿だけでなく、カルナックのオベリスクやエジプト各地の記念碑を建設しました。その治世はエジプト史上最も成功した時代のひとつとしてますます認められており、クレオパトラ以前の古代世界で最も強力な女性として広く知られています。

紀元前1458年頃にハトシェプスト女王が亡くなった後、義理の息子で後継者のトトメス3世は — 20年以上にわたって彼女の陰で独立した統治を待ち続けていました — 女王の記憶を歴史から消し去る組織的な運動に着手しました。カルトゥーシュを削り取り、像を倒し、カルナックのオベリスクを壁で覆いました。この運動はすぐには始まらず（女王の死後約20年後から開始されたため）、一部の学者は、個人的な憎悪ではなく、女性ファラオの先例を排除することで自らの息子への円滑な継承を確保するための政治的必要性に動機があったと指摘しています。この組織的な抹消にもかかわらず、見落とされた銘文、保護されたレリーフ、考古学的断片の中に十分な証拠が残り、現代のエジプト学者たちがその驚くべき物語を復元することができました。皮肉なことに、トトメス3世がハトシェプスト女王を消し去ろうとした試みは、彼女をエジプト史上最も研究され、称賛される統治者のひとりにしたのです。