カーイトバーイ城塞

四角い中央の天守閣、丸い角塔、銃眼付きの胸壁を備えた優雅なマムルーク朝時代の要塞で、中世後期のイスラム軍事建築の好例です。蜂蜜色の石灰岩の壁は午後の太陽に暖かく輝き、内部の部屋にはローマ時代の海運、オスマン帝国の海事史、そしてナポレオンの短いながらも重大な影響をもたらしたエジプト占領に関する遺物を展示する、小さいながらも興味深い海事博物館があります。要塞のコンパクトな設計は、少数の守備隊で遥かに大規模な軍勢に対抗することを可能にしており、矢狭間、殺し穴、そして攻撃者を殺害地帯に追い込む巧みに設計された入口通路が備わっています。厚い壁の部屋を通り抜け、角塔に登ると、要塞の防御目的とアレクサンドリア港の入口を支配するこの細い半島の戦略的重要性を肌で感じることができます。

城塞はファロス半島のまさに先端に位置し、アレクサンドリアで最も素晴らしい360度のパノラマビューを提供しています。一方にはカーブするコルニーシュと東港が広がり、もう一方には地中海が北の地平線まで果てしなく続き、眼下には西港の漁船が穏やかに揺れています。晴れた日には、アレクサンドリアの海岸線全体が見渡せ、近代的な集合住宅が予想外に趣のある背景を作り出しています。海風と潮の香りが城塞の胸壁を最も心地よい場所にしてくれます。特に日没時には地中海が金色に染まり、漁船団が夜の漁に出発する光景が格別です。カメラをお忘れなく — 要塞の壁、海、空、港の組み合わせが、ファラオ時代の遺跡以外ではエジプトで最もフォトジェニックなスポットのひとつです。

フランスの海洋考古学者ジャン＝イヴ・アンペルールが1994年から実施している水中考古学調査により、城塞周辺の海底から、元のファロス灯台の巨大な花崗岩ブロック、列柱、スフィンクス、像の断片が発見されています。一部は75トンに達する重さで、水深わずか数メートルの場所に横たわっています。これらの水中遺構は地中海で最もエキサイティングな水中考古学遺跡のひとつであり、灯台の遺構が城塞の基礎に組み込まれていること、そして波の下にさらに多くが眠っていることを裏付けています。引き上げられたスフィンクスや巨大な像（おそらく灯台を完成させたプトレマイオス2世のもの）は、アレクサンドリア各地の博物館に展示されています。ガラス底のボートやダイビング・エクスカーションで水中遺構を観覧できる水中博物館の構想も議論されています。実現すれば、この失われた世界の不思議の体験を一変させるプロジェクトとなるでしょう。

アレクサンドリアの灯台、すなわちファロスは、プトレマイオス2世フィラデルフォスの治世下の紀元前280年頃に建設されました。高さ約100〜130メートルに達し、1,000年以上にわたって古代世界で最も高い人工構造物のひとつでした。正方形の基部、八角形の中間部、そして円筒形の上部（おそらくゼウスまたはポセイドンの像が頂上にありました）からなる三層構造は、歴史を通じて灯台建築のモデルとなり、「ファロス」という言葉はフランス語、イタリア語、スペイン語、ポルトガル語で灯台を意味する語源となりました。灯台は鏡のシステムを使って火の光を海上に遠く反射させ、船を安全にアレクサンドリアの繁忙な港へと導きました。古代の記録では光が50キロメートル先から見えたとされていますが、現代の推定では約30キロメートルとされています。956年、1303年、1323年に相次いだ壊滅的な地震により構造物は次第に破壊され、その倒壊した残骸は海底に散乱していました。1477年にスルタン・カーイトバーイが跡地を整地して要塞を建設する際、灯台の石材の多くが新しい建物の壁に組み込まれました。

最後の有力なマムルーク朝スルタンのひとりであるスルタン・アル＝アシュラフ・カーイトバーイは、増大するオスマン帝国の脅威に対する包括的な沿岸防衛戦略の一環として、1477年にこの要塞を建設しました。オスマン帝国はわずか40年後の1517年にエジプトを征服することになります。港の入口という戦略的位置にあった城塞は貴重な軍事資産であり、その後の数世紀にわたって何度も支配者が変わりました。ナポレオンのフランス軍は、エジプト占領期（1798〜1801年）に要塞を占拠して補強し、砲台を追加して海軍作戦の拠点として使用しました。その後、1882年の英エジプト戦争でイギリス軍が城塞を砲撃して部分的に破壊し、その後修復されて軍事施設から、現在訪問者が楽しむ歴史的記念碑および博物館へと転用されました。