Tempel von Dendera

Die berumhte astronomische Decke des Pronaos ist eines der eindrucksvollsten Kunstwerke des alten Agyptens -- ein komplexes Panorama aus Gottern, Sternbildern, Tierkreiszeichen und kosmischen Darstellungen, das das agyptische Verstandnis des Universums in Stein verewigt. Die Farben -- tiefes Blau, leuchtendes Gold und warme Erdtone -- sind bemerkenswert gut erhalten und verwandeln die Decke in ein himmlisches Gemalde von hypnotischer Schonheit. Die berumhte Tierkreisdarstellung (das Original befindet sich im Louvre, eine Replik am Originalstandort) zeigt alle zwolf Tierkreiszeichen und ist eines der altesten bekannten vollstandigen Tierkreisbilder.

Unter dem Tempel erstrecken sich mehrere schmale, in den Fels gehauene Krypten, die als Schatzkammern fur heilige Ritualgegenstande und Kultstatuen dienten. Diese Kammern, die fur Besucher zuganglich sind, bieten ein intimes und atmospharisches Erlebnis -- die engen Gange und die niedrigen Decken schaffen eine Atmosphare des Geheimnisvollen, und die Wandreliefs zeigen einige der detailliertesten Darstellungen ritueller Objekte, die aus dem alten Agypten uberliefert sind.

Eine Treppe fuhrt zum Dach des Tempels, von dem aus sich ein herrlicher Blick uber die Tempelanlage und die umliegende Landschaft bietet. Auf dem Dach befinden sich zwei kleine Kapellen, die fur Osiris-Rituale genutzt wurden, mit eigenen fein gearbeiteten Reliefs. Der Aufstieg uber die innere Treppe -- deren Wande mit Prozessionsszenen geschmuckt sind -- ist ein Erlebnis fur sich.

Die 24 massiven Saulen des Pronaos tragen Hathor-Kapitelle -- stilisierte Frauengesichter mit Kuhooren, die zu den bekanntesten Motiven der agyptischen Architektur gehoren. Die Saulen schaffen einen beeindruckenden Saulenwald, der besonders im Morgenlicht, wenn die Sonne durch den Eingang fallt, eine magische Atmosphare erzeugt.

Hathor war eine der beliebtesten Gottinnen des alten Agyptens -- Gottin der Liebe, Musik, Tanz, Freude, Mutterschaft und Trunkenheit. Ihr Kult in Dendera war einer der bedeutendsten in ganz Agypten. Jahrlich fand das 'Fest der Trunkenheit' statt, bei dem die Glaubigen tranken, tanzten und feierten, um den Mythos nachzuerleben, in dem Hathor durch Bier besanftigt wurde und die Menschheit vor ihrer Vernichtung bewahrte. Der Tempel war auch das Ziel der jahrlichen Prozession, bei der die Kultstatue des Horus von Edfu nach Dendera reiste, um seine Gemahlin Hathor zu 'besuchen' -- das 'Fest des Schonen Zusammentreffens'.

An der Aussenwand des Tempels befindet sich eines der wenigen authentischen Reliefs der berumhten Kleopatra VII., das sie zusammen mit ihrem Sohn Caesarion (dem Sohn Julius Casars) bei Opferhandlungen zeigt. Obwohl das Relief stark verwittert ist, bleibt es eine der wenigen gesicherten zeitgenossischen Darstellungen der letzten Pharaonin Agyptens.