Sakkara

Die Stufenpyramide des Djoser, erbaut um 2670 v. Chr., ist das alteste monumentale Steinbauwerk der Welt und das Gebaude, das alles veranderte -- der Moment, in dem die agyptische Architektur den Sprung von Lehmziegelmastabas zu Steinpyramiden vollzog und damit den Weg fur den Bau der Pyramiden von Gizeh 150 Jahre spater ebnete. Die sechsstufige Pyramide erhebt sich 62,5 Meter uber den Wustenboden und war ursprunglich mit feinem weissem Kalkstein verkleidet, der in der Sonne geglitzert haben muss. Das Innere, das kurzlich nach jahrzehntelanger Restaurierung wieder fur die Offentlichkeit geoffnet wurde, enthalt ein Labyrinth aus Kammern und Gangen, darunter eine vertikale Schachtgrabkammer und Raume, die mit wunderschonen blauen Fayence-Fliesen dekoriert sind. Der Architekt Imhotep -- spater als Gott vergottert -- gilt als das erste namentlich bekannte Genie der Geschichte.

Ein kurzlich fur Besucher geoffnetes Grab aus der 6. Dynastie (ca. 2300 v. Chr.) mit einigen der farbenfrohsten und am besten erhaltenen Wandmalereien in ganz Sakkara. Die Szenen zeigen das tagliche Leben im alten Agypten mit bemerkenswerten Details -- Fischen, Jagen, Bankette, Tanzeinnen und Ringkampfe -- ausgefuhrt in lebhaften Farben, die auf dem hellen Kalksteinuntergrund uberraschend frisch wirken.

Ein enormes unterirdisches Labyrinth, in dem die heiligen Apis-Stiere -- lebende Manifestationen des Gottes Ptah -- in riesigen Granitsarkophagen beigesetzt wurden, die jeweils uber 60 Tonnen wiegen. Die langen, in den Fels gehauenen Gange sind von grossen Nischen gesaumt, von denen jede einen dieser monumentalen Sarkophage enthalt -- die schiere Grosse und das Gewicht der Steinsarge in so beengten unterirdischen Raumen wirft Fragen auf, die ebenso verbluffend sind wie die beim Pyramidenbau. Die Atmosphare ist kuhl, dunkel und atmospharisch, und das Wissen, dass jeder Sarkophag einst einen mumifizierten Stier von immensem religiosen Wert enthielt, verleiht dem Raum eine einzigartige Aura.

Eines der am schonsten dekorierten Mastaba-Graber in Agypten mit aussergewohnlich detailreichen Flachreliefs, die das tagliche Leben im Alten Reich uber 4.300 Jahre lebendig werden lassen -- Bauern beim Pflugen, Hirten beim Viehuberfuhren durch Kanale, Handwerker bei der Arbeit in Werkstatten und Fischer beim Einholen von Netzen aus dem Nil. Die Qualitat der Schnitzarbeit ist aussergewohnlich: Figuren haben individuelle Gesichtszuge und Ausdrucke, und die Kompositionen zeigen eine raffinierte Tiefenwirkung und Erzahlkunst. Das Grab bietet einen faszinierenden Einblick in das tagliche Leben im Agypten des Alten Reiches.

Der Architekt der Stufenpyramide, Imhotep, gilt als der erste namentlich bekannte Architekt, Ingenieur und Arzt der Geschichte. Sein revolutionarer Entschluss, in Stein statt in Lehmziegel zu bauen -- und zwar in aufsteigenden Stufen, die eine bis dahin unvorstellbare Hohe erreichten -- veranderte die agyptische Architektur fur immer und legte den Grundstein fur den Pyramidenbau. In spateren agyptischen Epochen wurde er als Weiser und Heiler vergottert und mit dem griechischen Gott der Medizin, Asklepios, gleichgesetzt.

Sakkara erlebt derzeit eine Renaissance archaologischer Entdeckungen. Seit 2018 wurden Dutzende versiegelter Sarge, mumifizierter Tiere, intakter Graber und sogar ein vollstandiger Balsamierungsworkshop freigelegt. Viele Graber wurden unberuhrt aufgefunden -- die Siegel nach Jahrtausenden noch intakt. Diese Funde machen Sakkara zu einem der aufregendsten archaologischen Schauptatze weltweit.