سيرابيوم سقارة

الرواق الرئيسي نفق طويل مستقيم يمتد لأكثر من 300 متر تحت الأرض، وجدرانه الصخرية الخشنة تضيق كلما توغلت أعمق تحت الصحراء. تتفرع غرف جانبية على فترات منتظمة، كل منها تحتوي على تابوت ضخم واحد يقزّم الزوار الواقفين بجواره. تضم الأقبية البطلمية أكبر التوابيت، المنحوتة من كتل من الجرانيت الأسود المستخرج من أسوان — على بعد أكثر من 800 كيلومتر جنوباً — والمصقولة حتى أصبح سطحها لامعاً كالمرآة يعكس الضوء الكهربائي الخافت. الهواء تحت الأرض بارد وساكن، يحمل رطوبة معدنية خفيفة تتناقض بحدّة مع الصحراء المحرقة فوق، والصمت لا يكسره سوى صدى الخطوات المرتدّة عن جدران حجرية ظلت ثابتة لأكثر من ألفي عام.

تصطف 24 تابوتاً حجرياً ضخماً في الأروقة تحت الأرض، كل منها منحوت من كتلة واحدة من الجرانيت أو البازلت ويزن بين 60 و70 طناً — أثقل من دبابة حربية حديثة. دقة النحت تتحدى التفسير السهل: الأسطح الداخلية مصقولة إلى مستوى استواء مثالي بفارق أجزاء من الألف من البوصة، والأغطية مطابقة بدقة بحيث لا يمكن إدخال ورقة بين الغطاء والصندوق. كيف نقل المصريون القدامى هذه الحاويات الحجرية العملاقة عبر أنفاق ضيقة تحت الأرض وناوروها في غرفها الجانبية الضيقة يبقى أحد ألغاز سقارة الهندسية المستمرة. وُجدت معظم التوابيت فارغة بعد نهبها في العصور القديمة، رغم أن مارييت اكتشف تابوتاً غير مكتمل لا يزال غطاؤه غير مختوم — والمثير أنه كان فارغاً هو الآخر.

عُثر على مئات من لوحات النذور تصطف على جدران الأنفاق، كل منها يسجّل تاريخ ولادة وتنصيب ووفاة ودفن ثور أبيس محدد — مشكّلاً سجلاً زمنياً دقيقاً بشكل ملحوظ يمتد لأكثر من ألف عام. كانت هذه النقوش لا تُقدّر بثمن لعلماء المصريات في تجميع التسلسل الدقيق وتواريخ حكم الفراعنة، مما يجعل السيرابيوم فعلياً تقويماً حجرياً عملاقاً. شُحنت أجود اللوحات إلى باريس على يد مارييت وتُعرض الآن في متحف اللوفر، بينما يبقى بعضها في المتحف المصري بالقاهرة. لا يزال الزوار اليوم يرون الكوّات في جدران الأنفاق حيث كانت هذه اللوحات قائمة، مما يعطي إحساساً بكيفية عمل الممرات كأرشيف مقدس لتاريخ الثيران الإلهية.

كان المدخل الأصلي للسيرابيوم عبر طريق فخم من تماثيل أبي الهول برؤوس بشرية، منحوتة من الحجر الجيري ومدفونة جزئياً في الرمال المتراكمة — وكان أحد هذه التماثيل نصف المرئية هو الذي قاد مارييت إلى اكتشاف المجمّع بأكمله. كان هذا الطريق الاحتفالي يربط أروقة الدفن تحت الأرض بمجمّع المعبد حيث كان ثور أبيس الحي يُؤوى ويُعبد في منف بالأسفل. لا تزال بعض التماثيل مرئية على طول مسار الاقتراب، ناعمة بفعل الرياح والرمال لكنها لا تزال قابلة للتمييز، بوجوهها الهادئة التي تحدّق عبر الهضبة الصحراوية. يمنح السير في هذا الطريق الزوار إحساساً ملموساً بمواكب الجنازة التي كانت يوماً تحمل الثيران المحنّطة على نفس المسار، يرافقها الكهنة والنادبون وكل أبّهة الطقوس الفرعونية.

كان ثور أبيس أهم حيوان مقدس في مصر القديمة — يُعتبر التجسيد الحي للإله بتاح، إله الخلق وراعي منف، ولاحقاً ارتبط بأوزيريس في الحياة الآخرة. كان يوجد ثور أبيس واحد فقط في أي وقت، يُتعرّف عليه عند الولادة بمجموعة دقيقة من العلامات المقدسة: ماسة بيضاء على جبهته، وعلامة بشكل نسر على ظهره، وعلامة بشكل جعران تحت لسانه، وشعر ذيل مشقوق. كان الثور المختار يعيش في أجنحة فاخرة بمعبد بتاح في منف، يرعاه الكهنة ويُستشار كعرّاف — حيث كانت حركاته وسلوكه تُفسَّر كنبوءة إلهية. عندما كان الثور يموت، كانت الأمة بأكملها تدخل فترة حداد مماثلة لوفاة فرعون؛ وكان الثور يُحنّط بأفضل التقنيات ويُوضع في أحد التوابيت الضخمة في السيرابيوم، ويبدأ فوراً بحث على مستوى البلاد عن خليفته الذي يحمل العلامات المقدسة الصحيحة.

اكتشف عالم الآثار الفرنسي أوغست مارييت السيرابيوم عام 1850 من خلال مزيج من الدراسة الكلاسيكية والملاحظة الميدانية الثاقبة — فقد لمح رأس تمثال أبي الهول نصف مدفون يبرز من الرمال في سقارة وتذكّر وصف الجغرافي اليوناني القديم سترابو لطريق من التماثيل يؤدي إلى أروقة دفن الثيران. تتبّع مارييت خط التماثيل أعمق في الصحراء حتى كشف في النهاية عن مدخل الأنفاق تحت الأرض، في لحظة وصفها بأنها من أكثر لحظات حياته المهنية إثارة. كانت معظم التوابيت قد نُهبت في العصور القديمة، لكن الحجم الهائل للأنفاق وتوابيتها الحجرية العملاقة أذهل العالم الأثري. أطلق اكتشاف مارييت مسيرته المهنية وأدى في النهاية إلى تعيينه أول مدير لمصلحة الآثار المصرية، حيث أسس سلف المتحف المصري الحالي في القاهرة.